繼EMC在上月宣布了全自動存儲分級（FAST）功能之后，Compellent、3Par和BlueArc等廠商馬上也宣布了各自存儲系統關于分級和其他兼容固態硬盤的功能。

現在就讓我們來看看閃存固態硬盤市場的情況，看看各廠商分別推出了什么功能以及各自的技術發展方向。

存儲分級并非一項新技術。分級存儲管理（HSM）技術已經發展了數十年的時間，信息周期管理（TLM）技術讓這個概念在近幾年重獲新生。 這項技術的基本構想就是在保持適當性能水平的前提下控制存儲容量成本。

然而許多舊的系統要求手動進行數據移動。最新的技術和產品消除了存儲經理移動數據所需的時間。 這些新產品包括許多新功能，比如設置遺忘政策管理、文件存取頻率統計等。其中，文件存取頻率統計可以決定相關文件的分級。例如，系統可以將不經常存取的文件移動到SATA驅動器，而把經常存取的文件儲存或移動到速度最快的存儲設備上。

固態硬盤進一步推動了這個市場的發展，加快了這項技術的推廣應用。如果用光纖通道磁盤來儲存1級最優先文件，那么固態硬盤就將被用來儲存0級文件，其他數據則用大容量SATA磁盤來儲存。 光纖通道也許會處于中間層級。這樣的部署有許多好處，降低能耗就是其中的一項好處。

BlueArc的產品營銷高級經理Gerard Sample表示："作為一項技術，固態硬盤并不象旋轉的磁盤硬盤那樣要求大量能耗。高能效磁盤如SATA可以提高整個系統的功耗。"

為了提高整個系統的性能，有些廠商只是將一些固態硬盤增加到系統中。這種方法減少了提供一定系統性能所需的光纖通道或SAS驅動器的數量。 但是隨著時間的推移，分級結構中的固態硬盤的管理將變得非常復雜。

Sample說："不妨設想一下，在一個多層級文件系統中，元數據表格顯然會被儲存在固態硬盤上，而文件數據則會被儲存在SATA級硬盤上。元數據查找過程通常會預測響應時間，這種方法除了會提高成本效益之外，還可以大幅提高性能。"

文件存取模式、應用決定存儲類型

BlueArc早在幾年之前就開始朝著這個方向開發技術，Compellent和3Par也是如此。BlueArc已經與Texas Memory Systems建立了固態硬盤合作關系。 它的智能分級存儲結構包含數據遷移和動態讀取高速緩存的功能。管理員可以利用這些功能根據常規文件屬性來設定政策或存取模式，確保數據自動被遷移到適當的存儲層。

動態讀取高速緩存功能可以快速將固態硬盤層的文件復制下來，供物理或虛擬存儲服務器使用。當儲存在較低層級的某個文件被存取時，它就可以在高性能高速緩存層級建立一個后臺副本，確保以后可快速讀取對應的文件數據。 隨著固態硬盤層存儲空間被填滿，存取頻率最低的文件就被移動出去。文件寫入操作被移動到后臺磁盤以確保不影響復制和其他文件服務。 除了集成存儲分級之外，文件還可以從外部設備轉移到高速緩存之中。公司的分級工具支持它自己的硬件產品以及HDS、Texas Memory Systems和Data Direct Networks的陣列產品。

BlueArc采用晶狀方式來決定存儲設備的分級，具體的決定因素包括磁盤類型、群組所有關系、一周中的時間、業務職能或存儲層級的應用供給關系。它還可以從單系統擴展到其他NAS廠商的陣列集合。

RAID、Block和小塊數據存放

Compellent是另一家自動分級技術廠商。

Compellent的產品營銷主管Bob Fine表示："固態硬盤天生適用于分級存儲環境，因為它的性能優勢正好可以滿足要求高IOPS性能的企業應用軟件的需求。讓分級存儲便于管理，降低成本和提高效率的關鍵是自動化和系統智能的水平。"

Compellent也主張在晶狀水平下對存儲進行自動化分級，因為那樣可以讓企業無需手動在不同層級間移動大量數據或使用價格昂貴的專業服務。它是通過Data Progression軟件來完成這個任務的，該軟件可以在不同層級存儲設備之間移動大量數據。 它可以識別不同的驅動器并根據預設政策將它們分配到對應的層級。

Fine說："Compellent是第一個提供自動化分級存儲解決方案的廠商，它早在2005年時就在其SAN中提供了Data Progression。由于只有經常存取的數據才會被儲存在磁盤，因此客戶只需投資購買少量固態硬盤。"

數據塊可以根據存取頻率自動從磁盤驅動器的內磁道遷移到外磁道（外磁道通常是磁盤上存取速度最快的部分）。Compellent指出，某些廠商將整個卷都儲存在外磁道，那樣就完全抹殺了自動分級技術的效率優勢。 Data Progression還可以在RAID卷之間進行數據分級。例如在單級光纖通道存儲設備中，你可以將不經常存取的數據塊從RAID 10遷移到RAID 5以節省磁盤成本。

同時，3PAR也提供了它的Policy Advisor軟件來加強其3PAR InServ應用存儲服務器的Dynamic Optimization的政策管理和自動化功能。它可以分析物理磁盤空間如何使用虛擬卷并自動進行調整，確保優化卷分部和存儲分級。

FAST Times at Hopkinton High

這片市場上的其他廠商和產品還包括Sun的ZFS文件系統、HDS、惠普以及EMC。

第一版EMC FAST支持Clariion、Symmetrix和Celerra存儲陣列。大多數競爭對手指出，第一版EMC FAST只支持LUN而不支持塊級存儲。 另外，競爭對手指出在進行數據遷移時，FAST會鎖定相關設備。EMC打算在第二版產品中解決這個問題，預計它將在今年晚些時候發布第二版FAST。 那么為什么不等到第二版FAST發布時再考慮使用它呢？

競爭對手當然有自己的看法。

Sample說："FAST的主要目的是銷售更多的閃存固態硬盤驅動器。"

Fine說："FAST和其他解決方案只能在不同存儲層級之間移動整卷數據，而Compellent的Data Progression可以移動512KB的數據，而且不受存儲容量、選擇速度或磁盤類型的影響。"

然而不管其他廠商如何評論EMC，FAST似乎已經引起了它們的關注。雖然其他競爭對手的產品已經獲得較高的使用率，但是EMC的市場領袖地位可以迅速將自動分級技術變成市場主流技術。

Illuminata的分析師Gordon Haff相信，光纖通道驅動器今后將逐漸被固態硬盤與SATA和SAS磁盤驅動器的混合應用方案所取代。一旦第二版FAST推出，EMC很可能會加快推動那個轉變過程。

Haff說："EMC最近在一份簡報中指出，第二版FAST按計劃會在2010年中推出，他們的目標是消除使用管理和其他管理界面的用戶之間的平臺差異。第二版FAST將能夠移動1MB以下的數據塊。"