在后PC時代，通用PC不再是IT舞臺的主角。根據(jù)業(yè)界對未來科技發(fā)展趨勢的預(yù)測，由于無縫計算的發(fā)展，使移動計算、移動商務(wù)的要求將平臺從固定不動的桌面PC，迅速轉(zhuǎn)移到MP3、手機(jī)、數(shù)碼相機(jī)、PDA等移動平臺上。普通消費者不了解的是，在這些形式多樣的移動設(shè)備后面，是嵌入式系統(tǒng)在支撐它們正常運行。

和我們使用的普通操作系統(tǒng)不同，嵌入式系統(tǒng)是嵌入到對象體系中的專用計算機(jī)系統(tǒng)。基于這個特性，嵌入式系統(tǒng)能幫助用戶實現(xiàn)特定的用途，它因此被廣泛應(yīng)用于工業(yè)控制、多媒體消費電子、醫(yī)療電子、儀器儀表、網(wǎng)絡(luò)通訊等領(lǐng)域。事實上，嵌入式是近兩年發(fā)展最快的領(lǐng)域之一，它正在為世人打開一個嶄新的軟件金礦。

說到嵌入式系統(tǒng)，就不能不提微軟的Windows Embedded。該系列產(chǎn)品包括操作系統(tǒng)Windows CE和Windows XP Embedded。在軟件業(yè)，微軟帝國的名字可謂家喻戶曉。微軟借助在個人PC市場的推廣經(jīng)驗，將Windows操作系統(tǒng)的成功移植到嵌入式操作系統(tǒng)Windows Embedded上。不僅僅是在用戶界面，在其他諸如可靠性、及時性、豐富的多媒體功能、出色的操作性等方面都延續(xù)了其個人桌面系統(tǒng)的精髓。正因如此，來自Gartner公司的數(shù)據(jù)證實，自從2003年微軟在嵌入式操作系統(tǒng)全球市場份額調(diào)查中榮登榜首以來，就一直保持這個成績。至今Windows CE仍然擁有PDA軟件平臺最大的市場份額。

微軟為何能夠成為嵌入式系統(tǒng)的領(lǐng)導(dǎo)廠商？原因是多重的。

首先，產(chǎn)品的復(fù)雜性增加，嵌入式產(chǎn)品研發(fā)過程中的巨大風(fēng)險小公司承受不住。而微軟倡導(dǎo)的“軟件 服務(wù)”概念從前期程序開發(fā)和后期服務(wù)連接兩方面幫助用戶降低了風(fēng)險。Windows Embedded系列產(chǎn)品最大的特點是把PC平臺操作系統(tǒng)和開發(fā)工具的兼容性和簡便性延伸到了嵌入式開發(fā)領(lǐng)域。對于開發(fā)人員來說，嵌入式系統(tǒng)的操作更容易入手和習(xí)慣，加上開發(fā)時間短等優(yōu)點使得它迅速流行。

微軟一方面通過創(chuàng)造方便快捷的開發(fā)過程以及開源、人才培養(yǎng)等一系列商業(yè)策略為開發(fā)者節(jié)約成本，另一方面也通過渠道合作伙伴來加強領(lǐng)導(dǎo)地位。其中僅2005年就投入180億美元保障合作伙伴的利益，有效的市場策略得到了積極的反饋。除Intel、研華科技、威盛、三星等全球合作伙伴外，與中國本土廠商的合作使微軟在亞太地區(qū)業(yè)務(wù)獲得調(diào)整成長。Windows Embedded由此在市場占據(jù)絕對主流，微軟在嵌入式領(lǐng)域獲得空前成功，一舉成為全球領(lǐng)導(dǎo)廠商。如今，有13家全球著名的汽車制造商和供應(yīng)商提供的25種預(yù)裝設(shè)備和售后設(shè)備的車內(nèi)信息娛樂系統(tǒng)都采用了微軟的技術(shù)，其中包括寶馬、奔馳、豐田、沃爾沃等。

說到嵌入式系統(tǒng)的未來，根據(jù)賽迪顧問提供的數(shù)據(jù)，預(yù)計到2011年，僅在中國該產(chǎn)業(yè)規(guī)模就有望達(dá)到4650億人民幣，可謂“錢”途光明。